Ist MLM ethisch und legal? Oder ist MLM einfach nur Betrug?

1975 prozessierte die US-Kartellbehörde FTC (Federal Trade Commission) gegen das Unternehmen Amway Corporation, dem man vorwarf ein illegales Pyramidensystem zu betreiben. Nach einem vierjährigen Rechtsstreit kam das Gericht zu dem Urteil, dass es sich beim Multi Level Marketing-Programm von Amway um ein legales Geschäftsmodell handelt, und nicht um ein Pyramidensystem.

Vor 1979 konnte man vielleicht behaupten MLM sei Betrug und MLM sei ein illegales Pyramidensystem. Und viele hätten dem zugestimmt, weil MLM bis dahin nie vor Gericht bewertet worden war und es keine Referenzurteile zu MLM gab. Aber seit 1979 können nur noch Unwissende behaupten, dass MLM illegal sei. Wohlgemerkt, wir schreiben jetzt das Jahr 2016 und es sind seitdem eine Reihe von Prozessen gelaufen, die immer wieder mit dem ergebnis endeten, dass MLM ein legales Geschäft ist.

Das heißt anders herum aber nicht, dass alle Unternehmen, die sich als MLM-Unternehmen bezeichnen, auch legal sind. Aber: Das Geschäftsmodell MLM ist legal.

Nun da die rechtliche Frage geklärt ist, bleiben aber noch die Fragen nach Ethik und Professionalität.

Was macht ein "gutes" oder "ethisches" Geschäft aus?
Um diese Frage zu beantworten muss man sich fragen: "Was versteht man eigentlich unter Geschäft?" Stellt man diese Frage einem Professor oder einem Betriebswirtschaftler, erhält man wahrscheinlich die Antwort, dass es bei einem Geschäft immer um "Angebot und Nachfrage" geht. Dieser Meinung bin ich nicht. Für mich bedeutet Geschäft, "jemandem einen Vorteil bieten, sein Leben einfacher machen". Diese Meinung kommt von der Überlegung, warum ich selbst in meine Tasche greife und etwas kaufe. Das hat nichts mit dem Angebot zu tun (denn es werden viele Dinge angeboten, die ich nie kaufen würde), sondern ich treffe meine Kaufentscheidung, weil ich mir von dem Produkt einen Vorteil verspreche oder erhoffe, dass es mein Leben in gewisser Weise besser machen wird.

Ich weiß nicht, an welchen Maßstäben oder Richtwerten sich Politiker und Gesetzgeber orientieren, wenn sie für oder gegen ein Geschäftsmodell entscheiden. Orientieren sich Richter und Politiker an so grundlegenden Richtwerten wie "Angebot und Nachfrage" oder "Vorteil und Erleichterung für Konsumenten" wenn sie darüber entscheiden, ob es sich um ein legales oder illegales Geschäftsmodell handelt? Entscheiden sie nach Willkür? Oder basiert ihre Entscheidung auf dem Einfluss, den Lobbyisten auf Abgeordnete und Senatoren nehmen?

Ich stelle diese Fragen um Sie anzuregen selbst über die Geschäfte oder Unternehmen nachzudenken, für die Sie tätig werden möchten. Welche Werte nutzen Sie als Richtschnur um zu entscheiden, ob ein Geschäft oder Unternehmen gut, professionell und ethisch handelt? Was macht für Sie ein gutes Unternehmen aus? Ist ein Unternehmen dann als "professionell" einzustufen, wenn die Mitarbeiter teure Anzüge tragen und in einem tollen Büro sitzen? Sind nur legale Geschäfte "gute" Geschäfte? Sind nur gewinnbringende Geschäfte gute Geschäfte? Nein!

Nur Unternehmen und Geschäfte, die den Menschen einen Vorteil bringen und ihr Leben einfacher machen sollten als gut, ethisch und professionell angesehen werden. Andere hingegen die Menschen Schaden zufügen müssen als schlecht und unprofessionell gelten.

Da stellt sich für mich die Frage: "Wie kann ein Unternehmen, das Dinge herstellt, mit denen Tausende Menschenleben auf einmal ausgelöscht werden können (wie die Atombombe zum Beispiel) als ethisch gelten? Wie kann der Verkauf einer Substanz, die JEDES Jahr eine halbe Million Menschen umbringt (wie Tabak zum Beispiel) als gut gelten? Wie kann ein Wissenschaftler, der ein Medizinpräparat zum Verkauf zulässt, an dem 150.000 oder 200.000 Menschen sterben, als professionell gelten? Wie kann ein Gesetz als ethisch gelten, das es zulässt, dass jede amerikanische Durchschnittsfamilie 359 Dollar im Jahr in ein leeres Versprechen investiert (in die staatlichen Lotterien zum Beispiel), weil man mit Millionengewinnen winkt, obwohl die Gewinnchancen bei gerade einmal 0,0000002605 Prozent liegen?"

Ich hatte kürzlich mit einem MLM-Unternehmen zu tun, dessen "Geschäftsplan" darin besteht, Spenden für Lebensmittel für arme und hungernde Kinder aufzubringen. Bis dato konnten das MLM-Unternehmen und seine 6.600 Vertriebshändler 95.771.944 Mahlzeiten für hungernde Kinder spenden. WOW! Nur ein Verrückter (oder jemand, der auf die Branche sauer ist) würde behaupten, dass die komplette MLM-Branche Betrug und unethisch sei.

Glauben Sie bitte nicht, dass die Network-Karriere nur Gutes über die Menschen in der MLM-Branche verbreiten will, so als hätte sich nie jemand in dieser Branche jemals etwas zu Schulden kommen lassen. Ganz im Gegenteil. Ich möchte hier Anhaltspunkte geben, wie und wann man ein Unternehmen als "ethisch" einstufen kann – und zwar in JEDER Branche.

Ein gutes Geschäft bringt Menschen einen Vorteil und macht ihr Leben leichter. Ein schlechtes Geschäft fügt ihnen Schaden zu. Das sind die beiden Enden des Spektrums.

Als Branche hat MLM das Ziel, Produkte an Kunden zu vertreiben. Aber ich hoffe, bei der Entscheidung, welchem MLM-Unternehmen Sie beitreten oder für welches Unternehmen Sie tätig sind, dass Sie immer wieder selber prüfen, ob das Geschäft den Menschen nützt, oder ihnen vielmehr schadet.

Tim Sales
www.mlm-training.com